A letra da lei nem sempre é o que se faz na prática. Esta noção é frequentemente designada por "perspetiva do direito e da sociedade". A doutrina jurídica não é um sistema fechado, uma vez que há, naturalmente, outras influências externas em jogo. Para além da lei, as pessoas são também influenciadas por outros factores, como os papéis sociais, a moral, a religião e a cultura.