Seit Jahrhunderten werden Pflanzen von indigenen Völkern zur Herstellung von Medikamenten verwendet, die zur Behandlung verschiedener Arten von Krankheiten eingesetzt werden. Pflanzen produzieren eine Vielzahl bioaktiver Moleküle, von denen sich die meisten wahrscheinlich als chemische Abwehr gegen Raubtiere oder Infektionen entwickelt haben. Viele synthetische Drogen verdanken ihre Entdeckung und Wirksamkeit eher der Nachahmung von Strukturen aus isolierten Naturprodukten von Pflanzen als der Kreativität und Vorstellungskraft zeitgenössischer organischer Chemiker. Trotz der Existenz konventioneller antimikrobieller Wirkstoffe treten immer wieder resistente oder multiresistente Stämme pathogener Mikroorganismen auf. Leider konnte die Entdeckung und Entwicklung neuerer Antibiotika nicht mit dem Auftreten von Antibiotikaresistenzen Schritt halten. Daher ist es notwendig, nach neuen wirksamen Medikamenten zu suchen, um das Problem zu umgehen.