Die vorliegende Arbeit entstand in den U.S.A. während meiner Tätigkeit als Research Associate am Engineering Research Center for Net Shape Manufacturing (ERC/NSM) an 'The Ohio State University' in Columbus, Ohio. Herrn o. Professor em. Dr.-lng. Dr. h.c. Kurt Lange danke ich für seine ausdauernde und wohlwollende Unterstützung bei der Planung, Durchführung und Fertigstellung dieser Arbeit. Trotz weiter Entfernung waren sein Vertrauen und seine wertvollen Anregungen entscheidend für den erfolgreichen Abschluß der Arbeit. Herrn Professor Dr. Taylan Altan, Direktor des ERC/NSM, danke ich besonders für die Gelegenheit am ERC/NSM arbeiten zu können, und für die fortlaufende Unterstützung der Arbeit. Allen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des ERC/NSM, sowie besonders meinen studentischen Mitarbeitern danke ich für Ihre Hilfe und tatkräftige Arbeit im Rahmen des Projekts. Die Mittel zur Durchführung dieser Untersuchung wurden von der National Science Foundation der Vereinigten Staaten von Amerika, sowie den Mitgliedsfirmen des ERC/NSM zur Verfügung gestellt. Während der ersten beiden Jahre wurde der Auslandsaufenthalt von der Landesgraduiertenförderung des Landes Baden-Württemberg und des DAAD unterstützt. Allen Institutionen sei an dieser Stelle für die Förderung gedankt.