Herbert Spencer, né le 27 avril 1820 à Derby et mort le 8 décembre 1903 à Brighton, est un philosophe et sociologue anglais. Son nom est associé à l'application des théories de Charles Darwin à la sociologie, et donc au darwinisme social, même si les partisans de ces théories rejettent ce terme, lui préférant celui de spencérisme. Il popularise par ses publications l'idée d'évolution et de survie des plus aptes (survival of the fittest). "Avant-propos par Herbert Spencer Chapitre I : Origines et grands-parents Intérêt relatif des généalogies. Tendances générales de la famille Spencer. Le grand-père d'Herbert Spencer. Oncles et tantes : leurs caractères. Traits communs Chapitre II : Parents William George Spencer. Son caractère. Souvenirs qu'il a laissés. Ses originalités. Harriet Holmes : ses caractéristiques mentales. Chapitre III : Enfance et jeunesse (AET. 1-13) Souvenirs denfance. Impressions. Liberté extrême. Promenades, distractions. Châteaux en Espagne : leur utilité. Caractère. Mépris de l'autorité. Zoophilie. Résultats de la première éducation. Aide-toi toi-même . La notion de causation naturelle"