Desde a sua descoberta no Tanganica, em África, em 1952, ocorreram ocasionalmente surtos do vírus chikungunya em África, no Sul da Ásia e no Sudeste Asiático, mas os surtos recentes espalharam a doença por uma área mais vasta. O atual surto na Índia começou no final de 2005 ao longo das costas de Andhra Pradesh. Posteriormente, afectou Tamil Nadu, Karnataka, Kerala e o norte da Índia, até Deli. Em 2006, a doença foi notificada num total de 16 estados do país e, num período de 10 meses após o início da epidemia, registaram-se mais de 1,25 milhões de casos suspeitos de chikungunya (o número aumentou para 1,39 milhões no final do ano). Em 2007, até outubro, registaram-se 37 683 casos notificados. Em 2017, o Bangladeche enfrentou uma ocorrência maciça da doença. A estirpe do vírus atualmente em circulação é do genótipo da África Oriental/Central e o Aedes aegypti continua a ser o principal vetor.