Ce que l'on appelle aujourd'hui l'occupation arabe de la Palestine a commencé bien avant la période islamique. Pendant de nombreux siècles, peut-être même avant le début de l'âge du bronze ancien, des échanges commerciaux et des mouvements de population ont eu lieu entre le sud de l'Arabie et la côte méditerranéenne de la Palestine. Ces peuples semi-nomades ont été appelés Arabes et, vers le VIIe siècle de l'ère chrétienne, un mouvement religieux dirigé par le prophète Mahomet les a rassemblés sous la bannière de l'islam.