Enseigner ne consiste pas seulement à transmettre des savoirs, mais à créer des conditions favorables à l'appropriation de ces savoirs par les élèves, en tenant compte de leurs différences individuelles, de leurs intérêts, et de leur environnement. Pour atteindre cet objectif, une démarche structurée est nécessaire, bien que son efficacité ne soit jamais garantie. Les programmes officiels précisent les contenus à enseigner, mais elles n'indiquent pas, ou très peu, les méthodes pédagogiques à utiliser. Cette liberté pédagogique place chaque enseignant face à la responsabilité de choisir et de concevoir les activités scolaires. La psychologie expérimentale et les théories de l'apprentissage (béhaviorisme, cognitivisme, socioconstructivisme, connectivisme, etc.) offrent des stratégies efficaces pour une pratique pédagogique réfléchie. Aucune méthode n'est universellement meilleure, chaque choix dépend des objectifs, des contenus et des élèves. La maîtrise de ces théories offre à l'enseignant la possibilité de justifier ses pratiques, d'en évaluer la pertinence, et d'en comprendre les limites. Cette maîtrise doit également l'aider à canaliser sa créativité pédagogique .