Rund 600.000 Jahre lang dauerte jene Kulturstufe der Altsteinzeit, die in dem Buch "Das Protoacheuléen" des Wiesbadener Wissenschaftsautors Ernst Probst beschrieben wird. Als eindrucksvollster Beweis für die Anwesenheit von Frühmenschen in Deutschland gilt der 1907 in Mauer bei Heidelberg entdeckte Unterkiefer des Heidelberg-Menschen. Er kam in rund 630.000 Jahre alten Ablagerungen des Flusses Neckar zum Vorschein und stammt von einem jungen Mann. Entdecker des wissenschaftlich wertvollen Fundes war ein Sandgrubenarbeiter, der abends im Wirtshaus seinen Stammtischfreunden erzählte, heute habe er den biblischen Adam gefunden. Man kann es kaum glauben, dieser Unterkiefer ist bisher der einzige Fossilfund eines Menschen aus einer mehr als eine halbe Million Jahre währenden Kulturstufe.