Marie Berthold, Tochter aus gutbürgerlichem Haus in Speyer, verliebt sich in den ehrgeizigen Studenten Georg Haberkorn aus dem Armenviertel der Stadt. Zum Entsetzen ihrer Eltern verloben sie sich. Auch als Georg 1914 als Landsturmmann an die Westfront und später an die Ostfront gechickt wird, halten sie ihre Verbindung aufrecht. Sie heiraten kurz vor dem Ende des Ersten Weltkrieges. Marie stirbt ein Jahr später im Kindbett, ihr Sohn ist vier Tage alt.