Tout au long de l'histoire, l'argent a été utilisé pour fabriquer divers ustensiles ménagers et objets de décoration. Plus récemment, grâce à la sophistication technique qui a permis de créer des particules à l'échelle du nanomètre, les propriétés classiques de ce métal ont été utilisées dans différents matériaux. Enduits de nanoparticules d'argent, des matériaux inertes tels que les textiles utilisés pour fabriquer des vêtements ont commencé à présenter des propriétés optiques, catalytiques et microbicides.