Den eigenen Behauptungen Nietzsches zum Trotz, der die englischen Philosophen seiner Zeit mit verachtlichen, eiligen Worten abfertigte, war seine Beziehung zu den Vertretern des Evolutionismus und Utilitarismus alles andere als nebensachlich. Bewiesen wird das durch die in seiner Bibliothek erhaltenen Bande von Herbert Spencer und John Stuart Mill, die mit zahlreichen Unterstreichungen und Randbemerkungen versehen sind. Diese zeugen von einem lebendigen Dialog mit den genannten Protagonisten des zeitgenossischen Denkens und einer eingehenden Debatte uber zentrale Themen der Zeit. Ursprung und Zweck der Moral, Nutzlichkeit und Gluck, Gesellschaft und Individuum - zur Auseinandersetzung mit diesen und anderen Problemen wurde Nietzsche nicht zuletzt durch seine Gesprachspartner angeregt, wobei er die Schwache ihrer Losungen erkannte und blosslegte. Diese Auseinandersetzung anhand der veroffentlichten Schriften und der Aufzeichnungen, vor allem aber anhand der Lekturequellen zu rekonstruieren, ist das Ziel des Buches. Es wird gezeigt, dass die englische Philosophie nicht nur wesentlich war fur Nietzsches Gedanken zum Ursprung und zur Natur der Moral, sondern dass gerade durch die Beschaftigung mit Spencer und dem Spencerismus einige Schlusselbegriffe von Nietzsches Denken Gestalt annahmen.