Die Katharer gelten als die groate Ketzerbewegung des Mittelalters, eine Art Gegenkirche, letztlich zerstort durch Kreuzfahrer und Inquisitoren. Dieses traditionelle Bild von den beruhmten Haretikern ist im zuruckliegenden Vierteljahrhundert von der internationalen Forschung grundlegend in Zweifel gezogen worden. Statt um ein historisches Massenphanomen scheint es sich bei den Katharern vielmehr um einen modernen Mythos zu handeln, im Kern basierend auf einem im Hochmittelalter fur den Haresiekampf geschaffenen Feindbild, ausgebaut von Historikern im 19. Jahrhundert und inzwischen eng verknupft mit der regionalen Identitat des heutigen Sudfrankreich, das als "Katharerland" auch touristisch vermarktet wird. Reich bebildert und erganzt durch die Ubersetzungen zentraler Quellen führt der Band erstmals in die komplexe Geschichte dieser "Erfindung" ein.