Os atletas utilizam várias estratégias de redução do peso corporal ou da gordura corporal antes da competição. A abordagem tradicional requer uma restrição energética contínua (RCE) durante toda a fase de perda de peso (normalmente dias-semanas). No entanto, alguns sugerem que a restrição energética intermitente (RIE), que envolve períodos alternados de restrição energética com períodos de maior ingestão de energia (referidos como "refeeds" ou "pausas na dieta"), pode resultar em resultados superiores de perda de peso. Isto pode dever-se ao facto de os períodos de refeed provocarem uma restauração transitória do equilíbrio energético. Alguns estudos indicam que períodos intermitentes de equilíbrio energético durante a restrição energética atenuam algumas das respostas adaptativas à restrição energética que resistem à continuação da perda de peso e de gordura. Embora se saiba que a IER reduz eficazmente a gordura corporal em não atletas, faltam provas da eficácia da IER em populações atléticas.