Le immagini e i modelli di femminilita (come della mascolinita, del resto) proposti dal grande schermo rappresentano un elemento essenziale per la costruzione delle identita di genere nella mentalita collettiva: e questo l'assunto di fondo del volume che, attraverso una chiave di lettura originale, presenta per la prima volta un'analisi di lungo periodo delle diverse e contraddittorie figure di donna confezionate sul set cinematografico per gli spettatori italiani. Sulla scia delle rappresentazioni "variabili" della femminilita costruite, nel periodo che va dal fascismo agli anni Settanta, dall'industria cinematografica—da Isa Miranda ad Anna Magnani, da Mariangela Melato a Ornella Muti, per citarne solo alcune—il volume analizza i diversi contesti politici e le profonde trasformazioni culturali ed economiche della societa italiana.