Vedove e immigrate, lavoratrici e schiave, religiose e criminali: i molti volti delle donne povere nel Medioevo tra Spagna, Francia e Italia sono presentati in questa raccolta di saggi, con un'attenzione particolare verso i drammatici fattori di vulnerabilita della condizione femminile (inferiorita sociale, tutele familiari, discriminazioni di genere), ma anche verso il tenace desiderio di resistenza e riscatto che animava queste figure.