Considerar la Iglesia como "Sujeto en desarrollo" es la clave que Benedicto XVI propone para interpretar el Vaticano II y, en general, para discernir la fidelidad de reformas. Tambien la Sacrosanctum Concilium insta a concebir los cambios en formas liturgicas como desarrollos de las tradicionales (SC 23). Ahora bien, la nocion de "desarrollo" es moderna, vienedel mundo secular y se utilizada con sentidos analogos diferentes, por lo cual su utilidad practica es problematica a la hora de renovar instituciones eclesiales. Para superar esta dificultad el estudio define quecondiciones caracterizan el desarrollo autentico, segun el uso que el Vaticano II hizo de dicha idea. Asimismo, propone un paradigma dinamico, inspirado en el campo interdisciplinar de estudios del desarrollo, que seria apropiado para la eclesiologia. Partiendo de dicho paradigma, la segunda parte de la obra es un ensayo sobre el "desarrollo del sujeto Iglesia"segun al doctrina del Concilio y en dialogo con teologos del desarrollodel dogma y de la reforma. Reinterpretando teorias de Luhmann y Giddens, la tesis promueve una conciencia sistematica de la complejidad mistica e historica del desarrollo de la Iglesia como horizonte de sentido para le renovacion fiel de sus estructuras