Au sens etymologique, la docilite signifie l'aptitude a apprendre et fait signe vers la necessite d'obeir pour progresser. Cette genealogie de la docilite interroge la nature, les limites et les objectifs de cette obeissance requise de l'eleve dans le processus d'apprentissage. L'examen des regles monastiques permet de mettre en lumiere des techniques de pouvoir discretes reposant sur les details du quotidien: la signification morale d'un regard, la legislation de la parole, la redistribution de l'espace et du temps dans l'imposition des rythmes collectifs. Decouvrir les justifications affichees et les objectifs vises de ces pratiques, c'est ouvrir la possibilite d'envisager des institutions pedagogiques organisees differemment. A cote de cette genealogie de l'ecole comme institution, le detour par Platon et Aristote donne un point d'appui philosophique a la reflexion contemporaine sur le role de l'obeissance dans l'education. Plutot que de justifier ou de contester le pouvoir exerce sur l'eleve, la reflexion philosophique doit, comme a son origine, poser la question des risques et des conditions du pouvoir exerce sur autrui et savoir y repondre.