Cette édition critique du petit livre qui a coûté tant d'efforts à son auteur retrace dans le détail la genèse du roman, les diverses étapes de composition, les rapports entre certains épisodes de la vie de Gide et son roman, notamment la période où Gide s'affirme communiste. Surtout cette édition donne le texte inédit du chapitre du roman supprimé in extremis par Gide. Sont rassemblées également toutes les variantes du manuscrit du roman ainsi que celles de toutes les éditions publiées du vivant de Gide. Il s'agit d'une véritable édition critique établie par l'un des meilleurs spécialistes des études gidiennes, Andrew Oliver