Dieses Buch konzentriert sich auf die Disziplin der Wirtschaftswissenschaften, die auf das Gesundheitswesen angewandt wird. Im weitesten Sinne geht es in der Ökonomie darum, wie die Gesellschaft ihre Ressourcen auf alternative Verwendungsmöglichkeiten aufteilt. Die Knappheit dieser Ressourcen bildet die Grundlage der Wirtschaftstheorie, die eine nützliche konzeptionelle Basis für viele gesundheitsbezogene Disziplinen und einen Rahmen für die Gesundheitspolitik bietet. Das Wesen des ökonomischen Denkens besteht darin, dass es sich um die Untersuchung von Entscheidungen zwischen alternativen Verwendungsmöglichkeiten knapper Ressourcen handelt. Die Gesundheitsökonomie ist ein Zweig der Wirtschaftswissenschaften, der sich mit Fragen der Knappheit bei der Bereitstellung von Gesundheit und Gesundheitsversorgung befasst. Im Wesentlichen befasst sich die Gesundheitsökonomie mit der Untersuchung der Funktionsweise des Gesundheitssystems auf privater und öffentlicher Ebene sowie mit den sozialen Ursachen der Gesundheit, die verschiedene individuelle Verhaltensweisen beeinflussen.