Unter dem angelsächsischen Stichwort "Public Health" werden etwa seit Ende 1986 erneut Defizite in der Bundesrepublik diskutiert, die zwar seit Jahrzehnten bekannt und beklagt sind, bisher jedoch weder zu engagierter Meinungsäußerung noch gar zu Konsequenzen geführt hätten. Der Nachholbedarf in der Bundesrepublik für Gesundheitsvorsorge, Epidemiologie, soziale Psychiatrie und Gesundheitsökonomie, um nur einige Bereiche zu nennen, ist unstrittig. Die Einrichtung eines Studienganges für Gesundheitswissenschaften an der Universität Bielefeld (nach dem Modell der amerikanischen Schools of Public Health) bedeutet für die Bundesrepublik einen Durchbruch. Dieses Buch umfasst die Beiträge, die erstmals auf einer Tagung zum Thema an der Universität Bielefeld vorgestellt und diskutiert wurden. Aus der Diskussion gingen, wie in dem Band dokumentiert, die Gesundheitswissenschaften als neues Querschnittsfach hervor, nicht Teil der Medizin oder Sozialwissenschaften, sondern mit eigenem Anspruch und spezifischen Vorstellungen, wie die Probleme unseres Gesundheitswesens gelöst werden können. Angesprochen wurden aber auch die organisatorischen Probleme, die dem direkten Zugang zu einer deutschen School of Public Health etwa im Sinne eines Universitätsinstituts für Gesundheitswissenschaften noch entgegenstehen.