Mit dem auf vier Bande angelegten Werk wird erstmalig eine Ikonologie der christlichen Kunst im historischen Ablauf geschildert. Die komplexe Geschichte des Bildes in der Kirche wird ausgehend von der Intention der Darstellungen auf den verschiedenen Bildtragern aufgezeigt und die Weise der damit verbundenen Argumentation fundiert dargelegt. Eingebettet in allgemeine historische Entwicklungen wird der Wandel der Themenkreise beschrieben. Im zweiten Teil stehen mit Blick auf die Neubegrundung staatlicher Macht im Westen sowie die Scholastik zunachst Werke der Buchmalerei, der Kirchendekoration und der Ausstattung im Zentrum. Ein haufiges Phanomen ist hier die Argumentationsweise der Typologie. Mit der Gotik setzt sich ein neuer Naturalismus durch, der gesehene Wirklichkeit im Bild wiedergeben will und auch alte Themen verandert. Der Bildschmuck der Kathedralportale wird ebenso wie die zunehmende Komplexitat der Altarretabel beleuchtet. Teils auf ostlichen Einflussen basierend, gewinnt im Spatmittelalter die Tafelmalerei, ebenso wie die neuen Medien der Druckgraphik (Holzschnitt und Kupferstich), in der Privatandacht wie im Wallfahrtswesen an Bedeutung.