Nell'ultimo decennio, le discussioni sullo sviluppo si sono concentrate sull'importanza della crescita dell'economia rurale per ridurre la povertà rurale e il significativo divario tra aree rurali e urbane nella maggior parte dei Paesi in via di sviluppo. Esaminando casi specifici, analisti e professionisti hanno sottolineato l'importanza di diversificare l'economia delle comunità rurali, spiegando che occorre prestare attenzione ad aree di crescita diverse dall'agricoltura.