Que signifie la réconciliation dans les relations internationales ? Les seize contributions ici réunies interrogent l’histoire de la notion et les mots utilisés pour la dire, dans une double perspective d’histoire culturelle du politique et d’histoire sociale des concepts. Les auteurs traitent de situations diverses dans l’Europe centre-orientale et balkanique comme dans l’Ouest du continent et multiplient les prismes d’observation : juridique, littéraire, sociétal, politique ou diplomatique. On saisit la pluralité des acteurs qui portent l’idée de réconciliation et ses articulations avec la paix, l’amitié et d’autres notions voisines. Si les études portant sur la fin du XX
e
siècle ont souligné la centralité de la mémoire dans les processus de réconciliation, l’objectif est ici d’analyser la période précédente : dans quelle mesure l’idée westphalienne selon laquelle la paix nécessite l’oubli ou le silence impacte-t-elle encore les conceptions aux XIX
et premier XX
siècle? À quel moment se produit le basculement entre des　traités « de paix et d’amitié » et des traités de paix sans réconciliation ? Il s’agit alors d’analyser comment les sociétés se sont appropriées la réconciliation avant, pendant et après la Première Guerre mondiale. L’entre-deux-guerres est marqué par des initiatives nombreuses et variées, mais aussi par la mainmise des milieux fascistes sur le terme, ce qui devait conduire au refoulement momentané d’un concept discrédité après 1945. Quels milieux ont alors œuvré à la réémergence progressive de la notion dans un sens nouveau?