Bien que le fluor ait été autrefois considéré comme un nutriment essentiel, le Conseil national de la recherche des États-Unis a depuis supprimé cette désignation en raison du manque d'études montrant qu'il est essentiel à la croissance humaine, tout en continuant à considérer le fluor comme un élément bénéfique en raison de son impact positif sur la santé bucco-dentaire. Les États-Unis précisent que le niveau optimal de fluor se situe entre 0,7 et 1,2 mg/L (milligrammes par litre, équivalent à des parties par million), en fonction de la température maximale moyenne de l'air au cours d'une journée; le niveau optimal est plus bas dans les climats chauds, où les gens boivent plus d'eau, et plus élevé dans les climats plus froids. Des concentrations élevées de fluorure (F-) dans l'eau potable sont nocives pour la santé humaine.