Il travaglio e la nascita sono eventi antichi, culturali, individuali e familiari, ma solo da poco più di un secolo sono diventati oggetto di interesse sia per la medicina sia per lo studio delle forme di violenza che si verificano durante il parto. In Brasile, soprattutto nella Rio de Janeiro dell'Ottocento, le gravidanze e i parti della principessa Isabella, ad esempio, mostrano l'intero contesto della medicina, segnalando il pensiero e i comportamenti sociali legati al parto, la costruzione della medicina in Brasile, le norme pubbliche che guidavano l'evento del parto e tutta la metodologia utilizzata. Concentrandosi sulla figura della Principessa Isabel, sui suoi parti, sugli interventisti e sulle analisi delle sue esperienze di parto, e in particolare, si evidenzia anche il contesto storico dei servizi sanitari in Brasile, e si sottolinea l'importanza del parto di fronte alla realtà brasiliana che separa la vita familiare e comunitaria della donna dall'idea dicotomica impiantata nella società e nell'ambiente medico ospedaliero.