Lo studio e focalizzato sulle societa di vita apostolica partendo dalla costatazione che, difficilmente, i membri di suddette societa sono riconosciuti come tali. Non di rado, vengono semplicemente assimilati agli istituti di vita consacrata e piu particolarmente ai religiosi. In considerazione di cio, si e cercato di dare un contributo, seppur modesto, alla riflessione canonica e alla delucidazione della natura propria della societa di vita apostolica analizzando la loro storia, legislazione e i vincoli dei membri. Sviluppato con una metodologia fondata su tre assi: storico, canonico-esegetico e teologico; lo studio e articolato in due parti di tre capitoli ciascuna. La prima parte e dedicata alla prospettiva storica partendo dall'antichita fino al Concilio Vaticano II. Essa offre in maniera dinamica il panorama storico delle societa di vita apostolica cominciando da cio che agli albori della Chiesa si potevano identificare ad esse. Viene proposta una storiografia cronologicamente elaborata seguita dalla trattazione ad esse riservata dal codice del 1917 fino al Concilio Vaticano II. Nella seconda parte, la ricerca prende in considerazione due aspetti: la legislazione attuale e la questione dei vincoli in relazione allo stato di vita dei membri.