En affirmant que l'esprit est organiquement relie a l'agir, le pragmatisme a nourri de nouvelles approches de l'enquete, de la signification et du mental. L'epistemologie et la semantique pragmatistes sont aujourd'hui mieux connues. En revanche, les controverses au sujet de l'esprit, notamment entre James et Peirce, restent a explorer. Elles fournissent une introduction privilegiee a leurs pensees respectives, au moment meme ou elles trouvent leur premiere expression originale. On corrigera par la quelques idees tenaces : l'idee d'un James passant de la psychologie a la philosophie, l'idee d'une opposition frontale entre Peirce et James, l'idee d'un tournant pratique qui s'opererait brutalement dans les premieres annees du mouvement. C'est donc un regard nouveau que jette sur le pragmatisme la presente etude, a partir des vifs dialogues entre Peirce et James, des differends avec des positions voisines, celles du jeune Dewey, de Royce, de Bergson, comme des critiques de Helmholtz et Spencer.