Redige le 2 mai 1895, au lendemain de la signature du traite de Shimonoseki qui cedait Taiwan au Japon, le Manifeste de Kang Youwei (1858-1927) adresse a l'empereur Guangxu elabore une serie de propositions concretes visant a la modernisation et au developpement economique de la Chine. Signe par quelque douze cents lettres, cet appel s'il ne fut pas immediatement entendu annonce l'ephemere Mouvement de reformes de 1898 dont Kang Youwei fut l'une des principales tetes pensantes. Pour la premiere fois, l'opinion publique semblait en mesure de peser sur le cours de l'Histoire. L'echec des reformes de 1898 et l'exil de ses herauts vont laisser le champ libre aux partisans de la voie revolutionnaire. Un autre horizon s'ouvre alors pour la Chine. Le Memoire a l'empereur adresse par les candidats au doctorat (1895) condense les idees de Kang Youwei pour mettre la Chine sur la voie de la modernite et de la puissance. son contenu prefigure l'evolution actuelle de la Chine et eclaire sur ses relations avec le reste du monde.