O livro de Lionel ELLA é uma odisseia sobre o processo de descentralização nos Camarões. Ao revisitar a sua sociogénese, os seus fundamentos e as suas modalidades de aplicação, o autor procura compreender o impacto real deste sistema de administração territorial, oficialmente adotado pelos Camarões através da sua Constituição de 1996, no quotidiano das colectividades locais. Para o efeito, utiliza uma comuna, entre as quais Yaoundé II, uma grande aglomeração da capital política dos Camarões. A sua análise centra-se no desenvolvimento e na cooperação local. Por outras palavras, a questão que se coloca neste livro é a de saber qual o impacto do reforço da descentralização nas políticas de desenvolvimento local e de cooperação nas comunas dos Camarões. O autor, ao mesmo tempo que se debruça sobre o arsenal jurídico e as instituições criadas pelos poderes públicos, interroga-se sobre o impacto de toda esta arquitetura na eficácia da autonomia operacional das comunas enquanto actores do desenvolvimento local nos seus territórios.