Sont rassemblées sous ce titre des pièces assez disparates écrites par Musset avant sa liaison avec George Sand (à l'origine de ses poèmes lyriques les plus célèbres): deux récits tragiques d'un romantisme si outré qu'il peut sembler parodique (Don Paez; Portia), deux comédies en vers (A quoi rêvent les jeunes filles; Les marrons du feu), un poème dramatique (De la coupe aux lèvres), un conte oriental (Namouna), et quelques poèmes plus brefs et plus légers (comme la célèbre Ballade à la lune et autres Chansons à mettre en musique), où Musset use avec virtuosité de rythmes complexes qui disloquent le vers.