In quanto essere sociale, l'uomo fa del proprio lavoro una parte intrinseca del processo di umanizzazione del luogo in cui vive. Tuttavia, poiché i lavoratori dedicano gran parte del loro tempo all'ambiente di lavoro, diventano anche soggetti a vari tipi di situazioni che possono avere un impatto negativo o positivo sulla loro salute fisica e mentale. Per Oliveira J. et al. (2010, p. 636), seguendo la lezione di Dejours, Dessors e Desriaux, il lavoro è una dimensione di soddisfazione, equilibrio e promozione del benessere personale dell'individuo, ma può anche diventare un fattore di tristezza e malattia. La conseguenza di ciò per la salute del lavoratore, se l'occupazione è fonte di piacere o di dolore, dipenderà dalla possibilità di svolgere un'attività equilibrata, fonte di sviluppo personale, o un'occupazione estenuante, fonte di malessere, stress e malattie professionali.