En esta novela monumental Maaza Mengiste indaga en las vidas casi borradas de las mujeres de su Etiopía natal que participaron en la guerra de resistencia ante la invasión italiana fascista que comenzó en 1935. A través de los personajes de El rey en la sombra –complejos y llenos de aristas, con sus luces y sus sombras- Mengiste nos desvela las graves consecuencias de una violencia omnipresente que deja profundas cicatrices, como la que decora el cuello de Hirut, la protagonista, o la orfandad del judío Ettore al saber que a sus padres les han trasladado a un campo de concentración. El régimen de Mussolini, cómplice del plan de exterminio nazi, no tiene reparos en ejercer una violencia similar contra los etíopes en la guerra de ocupación. Pero también hay otras violencias que recaen sobre las mujeres protagonistas de esta historia, víctimas de una sociedad patriarcal en la que las niñas son sometidas a matrimonios forzados, la violencia sexual dentro del matrimonio está normalizada y la servitud y la servidumbre son aceptadas sin ningún tipo de cuestionamiento. Hirut le dice a Ettore: «Oye a los muertos cada vez más alto: Hemos de ser oídos. Hemos de ser recordados. Hemos de ser conocidos.» Y con ello se desencadena el torrente de la memoria. Te invito a que te dejes llevar por él y descubras esta épica sin gloria ni héroes, esta gesta que aborrece la violencia, esta novela de una guerra llena de duelos y heridas, esta memoria que acaricia sus cicatrices.
In this monumental novel, Maaza Mengiste investigates the erased lives of the women who participated in the war of resistance against the fascist Italian invasion that began in 1935 in her native Ethiopia. Through the characters of "The shadow king" –complex and full of edges, with their lights and their shadows- Mengiste reveals the serious consequences of omnipresent violence, one that leaves deep scars, just like the one in the neck of Hirut, the protagonist of this novel. The Mussolini regime, complicit in the Nazi extermination plan, has no qualms about similar violence against Ethiopians in the war of occupation. But there is also other violence that falls on the women protagonists of this story, victims of a patriarchal society in which girls are subjected to forced marriages, sexual violence within marriage is normalized and servitude is accepted without any kind of questioning. Hirut tells Ettore: "Hear the dead louder and louder: We must be heard. We have to be remembered. We must be known". And with it the torrent of memory is unleashed. Let yourself be carried away by it and discover this epic novel without glory or heroes, this deed that abhors violence, this story of a war full of duels and wounds, a memory that caresses scars.