L'Inde est le troisième pays producteur d'huile alimentaire au monde, après les États-Unis et la Chine. Elle occupe une position distincte non seulement en termes de superficie consacrée aux oléagineux, mais aussi en termes de diversité des oléagineux cultivés. Elle bénéficie de conditions agroécologiques favorables à la culture de neuf grandes graines oléagineuses, dont sept graines oléagineuses comestibles (arachide, colza-moutarde, soja, tournesol, carthame, sésame, niger) et deux sources non comestibles (ricin et lin), ainsi que d'un large éventail d'autres graines oléagineuses mineures et d'espèces d'arbres oléagineux. L'économie agraire indienne représente 14 % de la superficie cultivée brute, soit près de 5 % et 10 % de la valeur de tous les produits agricoles (Mandal et al., 2002). En Inde, la production d'oléagineux est passée de 10,83 millions de tonnes en 1985-1986 à 20,5 millions de tonnes en 2001-2002 (Anon., 2003). C'est à la Mission technologique sur les oléagineux (TMO) mise en place par le gouvernement indien en 1986 que l'on doit la "révolution jaune" de la production d'oléagineux en Inde. La productivité des oléagineux en Inde est encore faible: 935 kg/ha contre 1 632 kg/ha (Damodaran et Hegde, 1999).