Pressentie en Russie par Tolstoi, forgee en Inde par Gandhi puis en Amerique du Nord par Martin Luther King, la non-violence, comme logique de luttes contre l'injustice et la domination, a essaime au XXe siecle un peu partout dans le monde. Pourquoi demeure-t-elle si peu connue et si peu pratiquee en France, alors qu'elle est la seule forme de luttes qui cherche a conjoindre l'aspiration morale avec l'efficacite a long terme? Sans doute n'a-t-on pas assez eclaire les liens intimes unissant la non-violence avec les grands themes de notre tradition occidentale: le langage, le travail, la famille, le lien social, le pouvoir, la dignite humaine, la reconnaissance mutuelle. Les etudes ici retenues, diverses par leur occasion mais convergentes au long d'une interrogation obstinee, cheminent en conversant avec plusieurs des philosophes de l'action, - les plus classiques, Aristote, Machiavel, Hobbes, Kant, Hegel, Weber, ... comme nos contemporains, H. Arendt, G. H. Mead, E. Weil, H. Jonas, E. Levinas, J. Rawls, A. Honneth, P. Ricoeur, ... Attaches a la clarte de l'exposition autant qu'a la rigueur de la pensee, ces parcours eclairent l'un de ces paradoxes qui font l'etre humain: il est le seul etre capable de violence, et pourtant la violence est totalement indigne de lui.