"L'espace peut etre transcendantal sans que les axiomes le soient ". Ce titre du deuxieme supplement a l'article de 1878," Les faits dans la perception ", resume a la fois une des theses majeures des quatre textes de theorie de la connaissance reunis dans ce volume, et la position tres particuliere de Hermann von Helmholtz (1821-1894) dans l'histoire de la philosophie de langue allemande. Physicien, psychologue, mathematicien, Helmholtz a toujours cherche a ancrer sa recherche scientifique dans les debats philosophiques de son temps ainsi qu'a determiner sa propre place dans l'histoire des sciences dont il mesurait, en cette seconde moitie du XIXe siecle, les profondes revolutions. C'est a ce titre que Moritz Schlick et Paul Hertz lui consacrerent ce volume a l'occasion du centieme anniversaire de sa naissance, alors que la publication recente des travaux d'Einstein imposait a l'epistemologie un profond renouvellement. Dans leurs notes critiques approfondies, les deux editeurs s'attachent a inscrire les theses de ce "geant de l'esprit" dans la tradition philosophique, empiriste et kantienne, ainsi qu'a souligner le caractere precurseur de ses positions, en particulier sur le statut des axiomes geometriques et le rapport entre les mathematiques et la physique.