A biomassa é a fonte de energia renovável, enquanto o carvão é a fonte de energia não renovável. O pré-tratamento da biomassa é necessário antes de a utilizar para a produção de energia. Através do pré-tratamento da biomassa com calor, podemos aumentar o seu valor energético calorífico e a sua hidrofobicidade. A torrefação é a pirólise suave em que o calor é fornecido à biomassa numa mufla ou num reator de 2000C a 3000C. À escala laboratorial, utiliza-se a mufla, enquanto que à grande escala se utilizam reactores para a torrefação da biomassa.