Con esta obra M. Raymond inicia la trilogía titulada La saga de Citeaux y compuesta por Tres monjes rebeldes, La familia que alcanzó a Cristo e Incienso quemado. Con la denominación de «saga», el autor manifiesta su intención de trazar poéticamente la historia de la primitiva Orden cisterciense que, andando los siglos, recibiría del monasterio de La Trappe el nombre de trapense con el cual se conoce a los monjes blancos. Al narrar la historia de los creadores del Císter, Raymond utilizó aquel antiguo género literario, y les infundió un aliento poético y legendario. Su intención fue divulgar la historia de los primeros cistercienses europeos del siglo XII y la de los primeros trapenses americanos en el siglo XIX. En Tres monjes rebeldes, inicia la narración de la leyenda del Císter con la salida de un grupo de monjes del monasterio benedictino de Molesme, en busca de un lugar solitario en el que poder buscar a Dios con mayor autenticidad y sencillez, según la Regla de San Benito en su pureza.