Au moment de partir pour une courte balade en ballon, un inconnu se précipite dans la nacelle du personnage et l'oblige à lâcher du lest pour s'élever plus haut et plus loin que ce qu'il escomptait. L'intrus profite du voyage pour narrer longuement l'histoire des incidents reliés à l'épopée des plus légers que l'air. Cette nouvelle préfigure déjà le roman plus substantiel que sera Cinq semaines en ballon.