Un yanqui en la corte del Rey Arturo cuenta la historia de un norteamericano del siglo XIX que en circunstancias increíbles, menciona la 'transposición' de cuerpos, viaja a través del tiempo y va a parar al mítico siglo VI inglés que se describe en los libros de las leyendas artúricas.
Hank es condenado a morir en la hoguera. Sin embargo, y al coincidir el momento de su ejecución con un eclipse de sol, se salva amenazando con no dejar llegar la luz del sol y sumir al pueblo en las tinieblas. Al creerle en posesión de asombrosas facultades mágicas, el rey Artus lo deja libre y lo nombra ministro suyo. Más adelante, será el pueblo mismo, y tras alguno de sus 'mágicos' logros, el que le conceda el título de Jefe que Hank llevará con orgullo.
Hank no comprende qué sucede en un primer instante, pero en seguida se adapta, y haciéndose cargo de la situación, empieza a utilizar sus conocimientos para crear el contexto social y las instituciones que él considera necesarias para convertir esa Inglaterra medieval en un país del siglo XIX.