L'autismo è la condizione neuropsichiatrica infantile più grave. L'autismo infantile è una disabilità dello sviluppo complessa, con sintomi che compaiono tipicamente nei primi 3 anni dell'infanzia e continuano per tutta la vita. Quasi il 75-80% degli individui affetti da autismo infantile presenta un ritardo mentale. L'autismo atipico viene talvolta scambiato con l'etichetta di autismo ad alto funzionamento per indicare una versione più lieve dell'autismo. L'autismo è diventato una delle epidemie infantili più diffuse della storia. Le prime visioni dell'autismo infantile si concentravano su cause psicogene, come la carente interazione genitore-figlio e la psicopatologia dei genitori. Nel 2000 l'autismo infantile è stato concettualizzato come un disturbo biologico a eziologia multipla.