Vittoria Accoramboni, aristocrate née dans le duché d'Urbino, est une jeune fille à la beauté et au charme extraordinaires, objet de la dévotion de tous ceux qui la croisent. Parmi de nombreux prétendants, les parents de Vittoria choisissent de la marier à Félix Peretti, neveu du cardinal Montalto, futur pape Sixte Quint. Vittoria est adorée par sa belle-famille, le cardinal Montalto étend sa protection et ses faveurs aux trois frères de la jeune femme. Pourtant, un jour que le frère de Vittoria fait appeler Félix, celui-ci est assassiné dans la rue de trois coups d'arquebuse. On attribue la mort de Félix au prince Orsini qui aurait eu le consentement de la famille de Vittoria Accoramboni. Le prince Orsini se marie avec Vittoria. Après la mort de ce dernier, Vittoria et ses frères sont assassinés, apparemment par Louis Orsini, frère du prince, jaloux de l'héritage laissé à Vittoria. Après un combat, il est fait prisonnier et étranglé.