Dieses Buch ist der erste von vier Bänden der Reihe "Handbuch der Zoologie", die die Systematik und Biologie der Coleoptera behandeln. Die Bände beantworten alle Fragen zu Phylogenese, Evolution und Ökologie der Coleoptera. Der erste Band umfasst die Unterordnungen Archostemata, Myxophaga und Adephaga und die Serie Polyphaga. Er informiert über weltweite Verbreitung, Biologie, Morphologie aller Lebensabschnitte (einschließlich Anatomie) und Phylogenese und liefert Erläuterungen zur Taxonomie. Zusätzlich bietet das Buch einführende Kapitel zu früher Evolution, Morphologie und neuen Entwicklungen in molekularer Systematik. Die morphologischen Abhandlungen sind besonders detailliert illustriert und enthalten SEM-Bilder, Zeichnungen und Habitus-Darstellungen.