Heilige Helden und grausame Tyrannen - als solche werden die Hauptfiguren in Viten und Passiones stilisiert. Gewalt ist aber nicht nur die Voraussetzung dafur, dass eine heiligmassige Person zum Martyrer werden kann, sie ist in den Lebensbeschreibungen geradezu allgegenwartig. Die vorliegende Studie richtet ihren Fokus auf Tater und Opfer gleichermassen und versucht der Frage nachzugehen, welche Formen und Funktionen Gewalt in der merowingischen Hagiographie des 7. Jahrhunderts hat. Dabei ist Gewalt nicht einfach nur ein Topos, sondern Teil der Lebenswelt des Publikums und dient daruber hinaus zu dessen Unterhaltung. Denn die Hagiographen prasentieren ihrem Publikum spannende und einpragsame Gewaltgeschichten, die uberraschend zeitlos erscheinen.