Die Grundung der DDR zerriss nicht nur zahllose Familien, in hunderttausenden Fallen trennte sie auch Grundstucke auf unabsehbare Zeit von ihren Eigentumern. Insbesondere das Vermogen von Republikfluchtlingen, Ausreisenden, BRD-Burgern und Auslandern befand sich fur die Eigentumer durch die deutsche Teilung unerreichbar jenseits des "Eisernen Vorhangs". In der DDR wurde dieses Westeigentum Gegenstand einer streng geheimen staatlichen Enteignungsmaschinerie. Unbemerkt von der Offentlichkeit wurden unzahlige Vermogenswerte westlicher Eigentumer systematisch erfasst, uberschuldet und anschliessend in Volkseigentum uberführt. Auf der Grundlage umfangreicher Archivbestande schildert Julian Schwarze den Umgang mit dem Westvermogen in der DDR von 1949 bis 1990. Die Darstellung verortet das Westvermogen in einem Spannungsfeld zwischen Ideologie, Politik und Recht. Hierdurch wird deutlich, dass das Westvermogen schon in der DDR langst nicht nur ein juristisches Problem war. Erstmalig liegt damit eine umfassende Untersuchung jener Vermogensschadigungen vor, deren Ruckabwicklung unter dem Schlagwort der offenen Vermogensfragen zu den umstrittensten Fragen der Wiedervereinigung zahlte.