La maltraitance des enfants est un problème social dévastateur dans le monde entier. D'importantes découvertes sur les conséquences de la maltraitance et de la négligence des enfants révèlent que le problème ne se limite pas aux enfants et à l'enfance; au contraire, les effets de la maltraitance et de la négligence des enfants se répercutent tout au long de la vie, avec des conséquences coûteuses pour les individus, les familles et la société. Ces effets se manifestent dans tous les aspects du fonctionnement humain, y compris la santé physique et mentale, et dans des domaines importants tels que l'éducation, le travail et les relations sociales. Aussi tragique et sensationnel soit-il, le nombre de décès et de blessures graves ne donne qu'un aperçu limité des dimensions omniprésentes de la maltraitance et de la négligence envers les enfants. Les rapports sur la maltraitance des enfants révèlent peu de choses sur les interactions entre les individus, les familles, les communautés et la société qui conduisent à de tels incidents. Les services nécessaires aux enfants victimes de maltraitance ou de négligence, notamment les soins médicaux, les conseils familiaux, le placement en famille d'accueil et l'éducation spécialisée.