Ce livre est basé sur le travail de doctorat effectué par l'auteur au département d'économie de l'université de Calcutta, en Inde. Le contexte de ce travail découle de l'échec des théories classiques du développement rural telles que le modèle Lewis, le modèle Harris-Todaro, etc. La nécessité de rechercher une stratégie alternative de développement rural est la principale motivation de cette étude étant donné la pauvreté et l'inégalité largement répandues dans l'Inde rurale. À cette fin, des données secondaires et primaires ont été utilisées. L'analyse des données secondaires a permis de se faire une idée globale des processus de diversification de l'emploi dans les zones rurales du Bengale occidental et dans ses districts. L'analyse des données primaires a permis de mieux comprendre la participation des ménages ruraux à divers types d'activités non agricoles ainsi que l'importance de ces activités pour la réduction de la pauvreté et des inégalités en milieu rural.