Die Diplomatie und ihre Erforschung haben sich im 20. Jahrhundert teils erheblich gewandelt. In der Politikwissenschaft loste eine Betrachtung der zahlreichen Hintergrunde internationaler Beziehungen die konventionelle, auf Verhandlungen auf hochster Ebene beschrankte Diplomatiegeschichte ab. Die Altertumswissenschaften dagegen tendieren weiterhin zu einem engen Konzept der Diplomatie als einer stark formalisierten und letztlich ehrlichen Begegnung politischer Machte auf Augenhohe. Jedoch bleibt so ein Grossteil der Aktionen zwischen spatantiken Gemeinwesen unbeachtet, die heute fraglos der Diplomatie zuzuordnen sind. Hansjoachim Andres weist in seiner Studie ein fortlaufendes Band klar strukturierter Beziehungen zwischen Rom und den Sasaniden nach, das zu einer Neubewertung der in den Quellen zu findenden Konflikte und Kontakte führt. Unter dem Licht der "new diplomacy" weicht der Eindruck spontan beschlossener Aussenpolitik einem Beziehungsgefuge, das beide Seiten mit allen zur Verfugung stehenden Mitteln vormoderner Gemeinwesen zu modifizieren suchten.