La rage est une encéphalite mortelle qui affecte les mammifères et se transmet de préférence par les animaux ayant une dentition plus complexe (dents supérieures et inférieures), en raison du contact avec la salive. La rage desmondine transmise par Desmodus rotundus est une menace pour l'homme, les animaux domestiques non vaccinés et est utilisée pour contrôler les animaux sauvages en raison de son taux de mortalité. Cependant, Desmodus doit être infecté pour transmettre la maladie aux animaux qui sont pillés pour la nourriture ou le sang et non à l'ensemble du troupeau, ainsi que pour être infecté par l'agression d'autres chauves-souris infectées et non par le sang d'un animal déjà malade. Récemment, la possibilité de transmettre le virus aux mésocarnivores par la consommation de chauves-souris malades ou mourantes a été démontrée.