Studiare la famiglia, l'unità centrale della società, può essere considerato come studiare la società in generale. Ciò è dovuto alla posizione cruciale della famiglia in tutti i sistemi della società. Non c'è sistema o istituzione nella società che non abbia un legame con la famiglia. La famiglia stessa è una piccola società attorno alla quale operano tutti i sistemi. La famiglia è un luogo per: L'educazione - dove i membri imparano l'uno dall'altro; l'economia - dove avviene la produzione e il consumo; la politica - dove ci sono rapporti di potere tra i membri; la religione - dove i membri praticano il culto insieme; i media e la comunicazione - dove i membri si scambiano informazioni.