Para estudar o papel de dois genes, sea4 e pca1, construímos o knockout de ambos os genes. As metacaspases são parentes distantes das caspases animais encontradas em plantas, protozoários e fungos. Estas metacaspases estão também envolvidas na regulação do desenvolvimento e da morte celular programada induzida por factores ambientais. Passaram cerca de 10 anos desde que as metacaspases foram descobertas. Durante este tempo, o pêndulo mudou de esperanças ingénuas de que as metacaspases são responsáveis por eventos de morte celular e actividades associadas do tipo caspase em plantas e outros não metazoários para uma visão bem fundamentada de que as metacaspases são o grupo distinto de enzimas que podem regular vários processos biológicos, incluindo PCD (morte celular programada). As metacaspases controlam funções celulares vitais em protozoários, fungos e plantas. O desenvolvimento de abordagens para a regulação artificial das metacaspases pode ter uma aplicação prática importante na melhoria das características de crescimento e de resistência às doenças.